L'aventure commence au Canada, dans la ville géante de Vancouver BC, au mois de décembre 2005. La relative douceur en cette période n'a pas permis à la cité d'être recouverte par un tapis neigeux, mais c'est sous une pluie fine caractéristique de cette région que l'exploration et l'aventure photographique ont débuté.
Aux alentours du Canada Place, on découvre un Downtown en mutation : des tours s'érigent dans le ciel canadien, le port s'agrandit. Le paysage de cette cité moderne dévoile un contraste architectural fort, on y voit les gratte-ciels partager le territoire avec les bâtiments d'un passé non tellement lointain. En se baladant sur les grandes artères Robson Street et Denman Street, place à un shopping "tendance"... digne des villes de Paris ou de New-York. Côté gustatif, libre cours à de maintes découvertes de cuisines extrême-orientales ; la population asiatique de la ville est très importante, et son influence culturelle se fait ressentir à travers toute la ville. Ce multiculturalisme sera très apprécié tout au long du voyage, poursuivi à présent de l'autre côté de la frontière américano-canadienne, en direction de Seattle.
Seattle, où 3 millions d'habitants se bousculent, a vu entre autre la naissance de Jimi Hendrix, mais aussi du leader de la musique "grunge", Kurt Cobain, chanteur-guitariste du groupe Nirvana. C'est une ville connue pour le Space Needle, tour panoramique géante avec un restaurant en son sommet - type Tour Eiffel -, un Downtown jonché d'immenses gratte-ciels, d'un grand port, véritable carrefour maritime du Nord de la Côte Ouest.
Mais cette ville américaine de béton, de verre et d'acier, est "surroundée" d'une forêt humide verdoyante très riche, qui donne son surnom à l'état de Washington : l'"Evergreen State" ("L'Etat toujours vert"). Le paysage est marqué également par la présence d'un géant, le Mount Rainier, qui avec ses 4392 mètres, est presque aussi élevé que le Mont Blanc des Alpes Françaises. Sur la route vers le sud, toujours dans l'état de Washington, on se laisse fasciner par le paysage de désolation qu'offre le Mount Saint Helens, où l'éruption de 1980 est bien ancrée dans la mémoire collective, et pour ceux qui l'oublierait, dans le paysage.
En traversant la rivière Columbia : arrivée dans la ville de Portland, dans l'état de l'Orégon. A Portland, on se promène dans un Downtown verdoyant et fort agréable, avec des petits parcs ou squares disséminés un peu partout dans la ville, on visite l'"International Rose Garden", le "Oregon Holocaust Memorial", on admire des ponts et des constructions à vous couper le souffle, le "Oregon Zoo", et on se laisse perdre dans les quartiers entourant le centre-ville, tels que Hawthorne, le Nord-Ouest, Pearl District, Sellwood, Westmoreland, Brooklyn...
En s'éloignant de Portland, cap à l'Est, un petit roadtrip le long de la rivière Columbia, pour découvrir les "gorges" et de nombreuses chutes telles les Multnomah et Oneonta Falls. En poursuivant la route, c'est le grand volcan Mount Hood qui nous bloque la route, le plus haut sommet de l'Oregon. Quelques 250 miles plus au sud, c'est l'incroyable Crater Lake qu'il ne faut se lasser d'admirer, le plus grand lac de caldeira du monde.
En continuant vers le sud, c'est dans la brume venant de l'océan que l'on peut aperçevoir la Californie ; la première curiosité a y visiter est le Parc National des Redwoods où de gigantesques arbres aux troncs hors du commun s'élancent vers le ciel.
En poursuivant sur la route 101, la fameuse highway du Pacifique, on pénètre via le Golden Gate Bridge vers la très célèbre ville de San Francisco, toujours dans la brume. Une grande promenade à travers le Financial District, Market Street, la Marina, le Port de San Francisco... et c'est très fatigué que l'on rentre à l'hôtel le soir, car il faut se rappeler que San Francisco est bâtie sur plusieurs collines, et il faut constamment monter et descendre de longues rues. Mais le soir, après un repas vietnamien ou chinois dans l'immense Chinatown, on se laisse perdre à nouveau sur les grandes artères de la ville.
San Francisco est aussi la ville de la célèbre prison d'Alcatraz où a séjourné Al "Scarface" Capone et d'autres grands truants de l'époque "Doc" Barker, Alvin "Creepy" Karpis, George "Machine Gun" Kelly, Floyd Hamilton and Robert Stroud, the "Birdman of Alcatraz". Enfin, dans un autre registre..., en prenant le BART pendant une bonne vingtaine de minutes, on peut se rendre à Berkeley où se trouve la célèbre "Université de Californie, Berkeley", où de prestigieux diplômes sont délivrés. A ce jour, San Francisco est l'endroit le plus au sud de la Californie explorée par procreaction.
Retrouvez toutes les sensations de cette aventure sur le site web : http://www.nawc-photos.com.
